아시안 컵 대회가 한창입니다. 조별 예선에서 2경기를 치룬 한국은 승점 6점을 확보했음에도 답답한 구석이 많습니다. 패스는 결정적일 때 곧잘 끊이지고, 골문 바로 앞에서 날린 슛이 하늘로 날아 오릅니다. 앞으로 뚫질 못해 옆으로 뒤로 공을 돌리다가 역습을 당하기도 하고, 상대 실수나 골키퍼의 선방에 힘입어 간신히 1점차 리드를 지킨 게 벌써 두 게임쨉니다. 때문에 중국과의 일전을 앞두고 더욱 그리워지는 사람이 있습니다. 바로 EPL 토트넘의 손흥민 선수입니다.
14일 챌시전을 마치고 대표팀에 합류할 예정인 손흥민이 곧바로 중국전에 출전할 수 있을지는 미지수이지만, 그가 빠진 대표팀은 웬지 주전 한 자리를 비워놓고 게임을 하는듯 아귀가 맞질 않아 보입니다. 반면 중국은 최근 필리핀과의 2점차 승리에 분위기가 한껏 업된 상태입니다. 그들이 손흥민과 비교하기를 좋아하는 우레이 선수를 믿고서 말이죠.
하지만 보시면 알겠지만, 아시아의 어느 누구를 우리의 손흥민과 비교할 수 있겠습니까? 그는 부드럽고, 빠르고, 강하고, 정확합니다. 그는 잘 웃고, 잘 얘기하며, 누구에게나 친절합니다. 그는 이름 자체로 토트넘 팬뿐만 아니라 축구를 사랑하는 세계인에게 기쁨을 주는 대한민국의 대표 브랜드입니다.

손흥민 선수가 이번 아시안컵에서도 탈없이 그의 기량을 십분 발휘할 수 있기를 기원합니다. 그래서 대한민국은 물론 손 선수 자신에게도 이번 대회가 좋은 기회로 활용될 수 있길 바랍니다.