건강보험심사평가원이 운영하는 보건의료 빅데이터 개방 시스템에 최근 업데이트 된 2022년도 외래 다빈도 상병 통계에 따르면 치은염 및 치주질환(K05)은 총 환자수 1천8백만명, 요양 급여비용 총액 1조9174억원으로 환자수와 요양급여비용에서 'U07의 응급사용(코로나)'에 이어 2위를 차지한 것으로 나타났다.
치은염 및 치주질환은 2004년 다빈도 상병 통계 8위 (환자수: 4백만명)로 시작해 2005년 5위, 2007년~2010년까지 3위, 2011년부터 감기에 해당하는 급성 상기도염에 이어 줄곧 2위를 차지하다가 2019년부터 2021년까지 다빈도 상병 1위를 지켜왔다. 이는 우리 국민이 감기보다 더 자주 치은염 및 치주질환으로 의료기관을 방문했음을 의미한다.
최근에 실시된 구강관리 실태조사(대한구강보건협회)에 의하면, 코로나19 이후 구강관리에 대한 국민적 관심이 높아지기는 했지만, 아직도 많은 국민들이 치주질환과 전신질환의 연관성에 대해서 잘 모르고 있으며, 잘못된 양치 습관을 유지하고 있는 것으로 나타났다. 응답자의 ▲45.5%가 '구강관리 제품에 대한 관심이 증가했다'고 답했으나, ▲72.5%는 치주질환과 전신질환이 서로 관계가 있다는 사실을 잘 모르고 있었고, ▲62.6%는 잇몸병 예방에 중요한 잇몸선 세정(바스양치법)에 신경을 쓰지 않고 있었으며, ▲62.9%가 양치 시 잇몸 출혈을 경험하고도 이중 절반 가까이(45.1%)는 '아픈 걸 참거나 신경 쓰지 않는다'고 답한 것.
치주과학회 계승범 회장은 이와 관련 "치은염 및 치주질환으로 치과를 찾은 외래 환자 수가 코로나 응급진료를 제외하면 4년 연속 1위에 올라 우리 학회로선 매우 엄중한 책임감을 느낀다"면서 "최근의 실태조사에서 보듯, 치주질환에 대한 국민 인식이 예전에 비해 많이 좋아지긴 했으나 아직도 전신질환과의 연관성뿐만 아니라 구강위생관리 방법에 대해서도 지속적인 홍보가 필요한 상황"이라고 설명했다.
계승범 회장은 이어 "15회째 이어오고 있는 ‘잇몸의 날’ 행사를 통해 치주질환과 다른 질환과의 연관성을 국민에게 보다 잘 알릴 수 있도록 노력하겠다"고 각오를 전한 뒤 "잇몸병 대국민 홍보를 위한 건강강좌 사업도 차질 없이 준비해 국민들이 올바른 구강관리 습관을 통해 건강한 삶을 영위할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.