서울대치과병원 이종호 교수(구강악안면외과, 사진)가 지난 16일 서울밀레니엄 힐튼호텔에서 열린 제48회 보건의 날 기념식에서 국민건강 증진과 보건의료분야 발전에 헌신한 공로로 홍조근정훈장을 수훈했다.
보건복지부가 주최하고 한국건강증진개발원이 주관한 이날 행사는 당초 지난 4월 열릴 예정이었으나 코로나19 확산으로 연기돼 금번 여러 보건의료인 관계자들이 함께 모이는 기념행사 대신 유공자 포상 전수식으로 축소 진행됐다.
수훈자인 이종호 교수는 구강암 및 악안면 결손환자 진료와 연구를 통해 구강영역의 미세수술과 재건분야를 세계적인 수준으로 발전시켰을뿐만 아니라 국내 최초로 의료기기 임상시험센터를 도입해 의료기기 임상시험 활성화와 산업발전에도 크게 기여했다. 근정훈장은 공무원으로서 직무에 정려하여 공적이 뚜렷한 사람에게 수여하는 훈장으로 5개 등급으로 나눠지는데, 옥조근정훈장은 3등급에 해당한다.

이종호 교수는 "보건의 날을 맞아 정부가 구강암 재건분야에도 관심을 보여주어 기쁘다"며, "앞으로도 진료와 연구를 병행하며 국내 치의학 발전을 위해 끊임없이 노력하겠다”고 각오를 밝혔다.

'보건의 날'은 국민 보건의식을 향상시키고 보건의료 및 복지 분야 종사자들을 격려하기 위해 제정된 법정기념일로, 세계보건기구(WHO) 창립기념일인 4월 7일을 ‘세계 보건의 날’로 제정해 기념한 데서 유래돼 우리나라에선 1973년부터 기념식을 가져왔다.