경희대학교치과대학 구강내과 이연희 교수가 최근 과학기술정보통신부에서 시행한 '2024년 개인기초연구 신진연구자 인프라 지원 사업'에 선정됐다. 이 교수의 연구과제는 ‘TMJ를 포함하는 악골 복합조직 재생 연구 수행을 위한 대면적 고해상도 이미징 시스템 장비 구축’으로, 이번 선정에 따라 1억 5천만원 상당의 대면적 고해상도 이미징시스템(Large area and high resolution imaging system)을 지원받게 됐다. 이 교수는 이전에도 '엑소좀(exosome)을 이용한 턱관절의 재생 전략'에 대한 한국연구재단 지원 연구를 진행하는 등 턱관절장애 치료분야의 임상가이자 연구자로 활동해 왔다. 
이와 관련 이연희 교수는 “기존의 이미징을 이용해 넓은 면적의 바이오 시료를 분석하기 위해선 여러장의 이미지를 합치는 머징(merging) 방식이 유일했으나 이러한 촬영 방식은 합쳐진 전체 이미지의 해상도를 저하시키는 데다 기존의 장비로는 전처리 과정에서의 시료 손상으로 분석 후 바이오시료를 폐기해야만 했었다"면서 "3차원 배양된 오가노이드나 스캐폴드 기반 바이오시료들은 분석후 신속한 연속 연구가 필수적인데, 지원받는 대면적 고해상도 이미징 시스템을 이용하면 전처리 과정이 필요없고 단시간에 이미징이 가능해 오가노이드나 스캐폴드를 이용한 3차원 시료를 이용한 연구에 매우 적합하다”고 기대감을 표했다. 

이 교수는 이번 과제를 위해 경희대 치과재료학교실 권일근 교수와 함께 3D바이오잉크 소재 후보군을 스크리닝 하고, 물리화학적 분석을 통해 인쇄적성 평가와 최적화를 시행할 예정인데, 이미징 시스템의 사용 또한 국가 지원으로 구축되는 만큼 기관 내·외 연구자들에게 개방할 방침이다.