구강암 발병률 세계 1위인 스리랑카 최초의 구강암 연구센터가 우리나라의 지원으로 스리랑카 Peradeniya University에 개소됐다.

스리랑카 구강암 연구센터는 미래창조과학부(장관 최문기)와 한국연구재단(이사장 이승종)의 ‘개도국과학기술지원사업’ 지원을 통해 연세대학교 구강종양연구소(소장 김진 연세대 치과대학 교수)에서 추진한 것이다. 지난 4월 22일 스리랑카 캔디에 위치한 Peradeniya대학교 치과대학에서 양국 연구진을 비롯한 50여명이 참석한 가운데 개소식을 가졌다.

스리랑카는 인구 2000만의 사회민주주의공화국으로 구강암 발생이 세계 1위 국가다. 하지만 구강암을 진단하고 치료, 수술이 가능한 곳은 Kandy에 있는 스리랑카 유일한 치과대학인 Peradeniya 대학교 한 곳 뿐이다. 또한 의료 환경이 매우 열악해 제대로 진단 및 치료를 못하고 있으며, 점차 증가하고 있는 암 발생 관련 연구도 전혀 이뤄지지 못하고 있는 실정으로 알려졌다.

이번 개소와 관련해 연세대학교 구강종양연구소(소장 김진)는 미래창조과학부와 한국연구재단 개도국과학기술지원사업의 일환으로 2012년 12월 Peradeniya치과대학에 deep freezer를 지원한 바 있다. 이를 시작으로 수술조직 샘플 보관, 연구용 시약보관 등 연구에 필요한 제반 기초 시설을 갖추게 돼 정식 개소에 까지 이르게 됐다.

김진 소장은 “스리랑카 구강암 연구센터의 자립적 운영을 위해 구강암에 대한 연구를 지원할 뿐만 아니라 이 지역의 구강암 발생빈도를 감소시키기 위해서도 국내의 타 분야 연구진과 공동 연구를 해 나갈 수 있도록 지원할 계획”이라고 밝혔다.