이상훈 협회장이 지난 14일 국회를 방문해 허은아 국민의힘 의원을 만났다. 이 자리에서 이 협회장은 치과계의 오랜 숙원인 국립치의학연구원 설립의 기대 효과와 당위성을 주로 설명했다.
이날 방문은 그동안 과학기술정보방송통신위원회에서 발의된 3개의 국립치의학연구원 설립 관련 법안이 모두 범여권에서 나온 만큼 이번에는 야당 소속 의원실을 찾아 연구원 설립에 대한 국회 차원의 공감대를 형성하기 위한 것이다.
이 협회장은 "현재 의과의 경우 국가에서 만든 연구기관이 5개나 되고, 한의계에도 2개가 있는데 반해 치과계는 10여 년째 국립연구기관 설립을 위해 노력했음에도 아직 실현되지 않고 있다"며 '상대적으로 소외된 현실'을 지적했다.
또 “전체 의료기기 시장에서 치과 임플란트가 생산액 기준 압도적 1위이며, 해외 수출 품목에서도 2위를 차지하고 있고, 전 세계적으로 가장 많이 식립되는 임플란트 또한 우리나라 업체의 제품” 임을 들어 “정부에서 지원만 제대로 해 준다면 우리 임플란트가 날개를 달아 머지않아 세계 시장의 절반은 차지할 수 있을 것”이라며 치의학연구원 설립의 필요성을 역설했다.
이어 이 협회장은 “국립치의학연구원을 설립하는 일은 여야에서 이론이 있거나 직역 간 갈등이 있는 사안도 아닌 만큼 앞으로 적극적인 관심을 가져 달라”고 당부했다.

허은아 의원은 기존 법안 추진 및 공론화 현황에 대해 이 협회장에게 물은 다음 '국립치의학연구원 설립에 대해 찬성하는 입장' 임을 밝혔다.
치의학연구원 설립 관련 법안은 지난해 9월 10일 양정숙 의원을 시작으로 23일 전봉민 의원, 25일 김상희 부의장, 10월 8일 이용빈 의원이 잇따라 발의에 나선 바 있다.