지난 1월, 의식을 잃고 쓰러진 고속버스 운전기사를 대신해 사고를 막는 도중 부상을 입은 이재호(용인 뉴욕치과) 원장이 지난 1일자로 보건복지부 제5차 의사상자심사위원회 회의에서 의상자(7급)로 인정됐다.
의사상자는 자신의 직무가 아님에도 불구하고 자신의 생명과 신체의 위험을 무릅쓰고, 위험이나 재해에 처한 타인을 구하다가 사망하거나 부상한 사람을 일컫는다. 의사상자로 선정되면 국가에서 희생과 피해의 정도에 맞는 예우와 지원을 하고 있다.
지난 1월 27일 15시40분경, 경부고속도로 서울방향 338km지점에서 용인으로 향하는 고속버스 운전기사가 운전 중 갑자기 의식을 잃고 쓰러지는 사고가 발생했다. 당시 운전석 뒷자리에 앉아 있던 이재호 원장은 순간의 기지를 발휘해 운전대를 잡아 큰 사고는 막았지만, 자신은 중상을 입었다.
이 원장은 “당시 큰 사고로 이어지지 않게 누군가는 몸을 던져야 했다. 현재 몸은 많이 안 좋은 상태지만 만삭의 여성을 구한 것이 가장 보람찼고, 기억에 남는다. 한 달정도 입원해 있으면서 환자의 마음을 헤아릴 수 있는 기회가 됐다”면서 “국가가 인정한 의상자로 선정돼 뿌듯하고, 치과의사에 대한 이미지 상승에 조금이나마 도움이 되길 바란다”고 말했다, 현재 이 원장은 여러 차례 큰 수술을 마치고 꾸준히 치료를 받으며 진료도 이어가고 있다.
