최근 방송보도를 통해 식품의약안정처가 제시한 자일리톨 1일 섭취량에 대해 충치예방연구회가 반박하고 나섰다. 방송에서 충치예방효과를 얻으려면 하루 자일리톨 섭취를 10~25g으로 해야한다는 식품의약품안정처(이하 식약처)의 발표가 있었다. 이는 껌 1개당 자일리톨 성분이 0.8g이 함유되어 있는 것을 감안할 때 성인 기준, 1일 12~28개의 껌을 씹어야 효과를 볼 수 있다는 결과다.

이에 충치예방연구회 측은 “사실상 실천하기 어려운 기준을 제시한 것”이라고 지적하고 “우리는 식약처의 이러한 기준이 자일리톨과 관련된 치의학적 실험 성과와 큰 차이가 있을 뿐만 아니라 자칫 소비자들에게 혼란과 불신을 초래할 것이 우려 된다”고 설명했다.

충치예방연구회에서는 지난 2000년부터 자일리톨의 충치예방 효과에 대해 세계적인 연구 업적 및 권위를 가진 핀란드 투르크대학과 연구 활동 및 학술 활동을 이어오고 있다. 2003년에는 경북대학교 송근배 교수팀과 투르크대학 투르크대학 마킨넨 교수팀은 교수팀이 「Six-month polyol chewing gum programme in kindergarten-age children: a feasibility study focusing on mutans streptococci and dental plaque」등의 연구를 통해자일리톨의 충치예방효과를 입증했다.

연구결과 1일 섭취한 자일리톨의 양은 4g이었다. 무엇보다도 300여편의 유력 논문에서도 자일리톨의 충치예방효과를 1일 섭취 자일리톨양이 적게는 2.5g~4g에 집중 되었다는 연구 결과를 내놓을 만큼 섭취량이 적다는 것을 증명했다.

충치예방연구회가 이 부분을 지적하며 주목해볼 점이라고 언급한 것은 “자일리톨의 충치예방 효과가 성인보다 어린이에게 높다는 점”이라고 강조하고 “자일리톨은 충치의 모자감염 차단에 높은 효과가 있다는 점도 잊지말아야 할 것”이라고 덧붙였다.
또한 “자일리톨 효과에 대한 연구 결과를 무시하고 일방적인 기준을 제시하는 식약처의 비과학적인 태도에 유감을 보내고, 이를 토대로 보도한 일부 언론에 대해서도 자성을 촉구한다”고 비판했다.

아래는 충치예방연구회가 인정한 ‘자일리톨 충치예방 효과’다.

■전체 감미료의 50%이상이 자일리톨이어야 하며, 나머지 50%도 비발효성 감미료여야한다.
■자일리톨은 어떠한 경우에도 비타민 C, C, 구연산 등과 함께 사용해서는 안된다.
■하루 전체 섭취량보다는 식사 후 또는 간식 후에 잦은 섭취 습관이 더욱 중요하다 .