대한치과의사협회 치과의료정책연구소(소장 노홍섭, 이하 정책연구소)가 지난 22일자로 발간한 ‘진주의료원 폐업과 공공치과의료’ 주제 ‘ISSUE REPORT 제2호’는 치과부분에서 공공의료가 지켜내야 하는 역할을 짚었다.

‘ISSUE REPORT’는 진주의료원에 설치됐던 장애인치과 폐업과 관련해 장애인 구강건강에 대한 실태와 존속되어야 하는 이유를 설명하고 있다.

스마일재단 장애인 치과진료 가이드북을 인용해 장애인들의 구강건강문제가 장애유형 형태에 따라 의존도가 다름을 설명하고 개인구강위생 관리의 어려움을 알렸으며, 비장애인에 비해 영구치우식경험자율, 치아상실률의 현격한 차이를 제시했다.

이에 ISSUE REPORT에는 장애인의 구강건강 현황과 장애인 치과의료 이용실태, 한국의 장애인 치과의료기관의 현황 등에 대한 전반적인 내용을 담아냈다.

ISSUE REPORT에 따르면 장애인 전문 치과 문제를 개선할 수 있는 방안이 권역별로 설치되는 장애인 구강진료센터를 확대하는 것으로 대도시 중심으로 설치 중인 장애인 구강진료센터의 수가 제한적이기에 지방 중소도시 등에서는 접근이 쉽지 않다. 그 대안이 될 수 있는 모델이 진주의료원 같은 지방의료원으로 지방자치단체의 치과 개설 요구로 설치된 바 있다고 설명했다.

하지만 진주의료원 폐업과 함께 장애인 전문 치과 확대 계획이 물거품이 됐으며, 특히나 진주의료원 폐쇄로 인해 지방의료원 장애인 치과는 돈벌이 안 되는 모델로 사라질 위기에 처하게 된 상황을 강조했다.

이에 ISSUE REPORT에서는 ‘진주의료원 폐업이 장애인 치과 의료에 미칠 영향’에 대해 장애인들의 특성에 맞는 치과의료 보장을 위해 장애인 전문 치과 확대를 주장하고 있다.

△지방의료원 등 공공병원에 장애인 치과 설치로 장애인들의 치과의료 확대 모색 할 수 있는 진주의료원은 경남지역에 하나밖에 없던 장애인 전문 치과로 없어진다는 점은 문제로 하루 빨리 대안이 필요하다.

△시설 및 장비에 대한 초기 투자 문제, 진료 시간 등의 상황을 고려해 공공부문에서 더욱 확대될 필요가 있다. 공공부문의 장애인 치과가 확대된다면 민간치과와 경쟁하지 않을 뿐만 아니라 치과의료 인력에 대한 수요도 새롭게 창출될 수 있을 것이다.

△무엇보다도 장애인들이 눈치 보지 않고 좀 더 편리하게 ‘우리 치과’에서 치과진료를 받을 수 있을 것이다.

문의: 치과의료정책연구소 연구원 최용찬 (02-2024-9196)