경희대학교 치과대학 치과재료학교실 권일근 교수 연구팀의 이재서 연구교수가 보건복지부와 한국보건산업진흥원이 선정하는 '2026년 보건의료 R&D 우수성과 30선'에 이름을 올렸다.
이번 성과는 '손상된 반월상 연골 재생을 위한 자가 조립 하이드로겔 기반 혈관화 오가노이드 개발' 연구를 통해 도출된 것으로, 산소를 지속적으로 공급하면서 줄기세포를 고정하는 콜로이드 하이드로겔 플랫폼을 개발해 이식 줄기세포의 생존율과 재생 효과를 크게 높인 것이 핵심이다.
기존 줄기세포 치료는 이식 후 저산소 환경으로 인해 세포가 빠르게 사멸하거나 이탈하는 한계가 있었다. 연구팀은 '세포 고정(Cell-Tethering)' 기술과 '저산소 컨디셔닝(Hypoxic Conditioning)' 기술을 결합해 이러한 문제를 해결했다.
동물실험에서는 기존 하이드로겔 대비 줄기세포 생존율이 2배 향상됐으며, 혈관 재생을 촉진하는 VEGF 등 성장인자 분비는 5~8배, 대형 혈관 형성은 2배 증가했다. 혈류 회복과 근육 재생 효과 역시 유의하게 개선된 것으로 확인됐다.
연구팀은 이번 기술이 허혈성 질환뿐 아니라 심혈관, 근육, 피부 재생 등 다양한 재생의학 분야로 확장될 수 있을 것으로 기대하고 있다.
권용대 경희대 치과대학장은 "세계적 학술지 표지논문 게재에 이어 국가 보건의료 R&D 우수성과 30선에도 선정되며 연구의 우수성을 다시 한번 인정받았다"며 "치의학과 재생의학을 접목한 원천기술 개발이 환자 치료로 이어질 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

이번 연구는 이재서 연구교수를 제1저자로 국제학술지 Advanced Materials(IF 27.4)에 표지논문으로 게재되며 학술적 가치도 인정받았다.