값싼 ‘셀프 치아장치’가 오히려 구강 건강을 위협하는 사례가 잇따르고 있다. 최근 온라인 쇼핑몰에서는 치과의사 진단 없이도 이갈이 방지나 코골이 완화, 치아 교정이 가능하다며 마우스피스류 제품을 판매하고 있다. 그러나 전문가들은 검증되지 않은 장치가 ▲치아와 잇몸 손상 ▲부정교합 ▲턱관절 장애 ▲파손으로 인한 기도 흡입 같은 심각한 문제를 일으킬 수 있다고 경고한다.
실제 사용후기에서도 피해 사례는 속속 확인된다. 한 소비자는 셀프 이갈이 방지 장치를 2주간 사용한 뒤 “양치는 물론 음식 먹기도 고통스럽다”는 후기를 남겼는데, 사진상 구강 내에 점막궤양이 유발된 것으로 보였다. 또 다른 사용자는 “수면 중 장치가 부서져서 몸속으로 파편이 들어갔다”며 “이갈이가 문제가 아니라 평생 플라스틱 쪼가리를 안고 살게 됐다”고 분통을 터뜨렸다.

이같은 피해 사례가 늘어나자 대한치과의사협회(회장 박태근)는 “교정, 이갈이, 코골이 방지 장치는 반드시 치과의사의 정확한 진단을 거쳐 개인 구강 상태에 맞게 제작돼야 하며, 이후에도 지속적인 관리가 필요하다”고 계도에 나섰다. “셀프 치아장치 사용은 구강 건강 악화와 치명적 부작용으로 이어질 수 있는 만큼 반드시 치과의사와 상담해야 한다”는 것.
전문 학회들도 일제히 부작용을 경고했다. 대한안면통증·구강내과학회는 “내구성 문제로 인한 파손·파절은 기도 흡입 시 응급 상황을 초래할 수 있다”고 밝혔고, 대한치과교정학회도 “비전문가에 의한 교정장치는 치아 파절, 괴사, 치조골 상실 등 심각한 손상을 일으킬 수 있을 뿐만아니라 교정 진행과정에서 필요한 관찰이나 치료계획의 변경이 불가능해 소비자 피해를 최소화 할 기회조차 잃게된다”고 지적했다.

치협 황우진 홍보이사는 “낮은 비용에 혹해 셀프 장치를 구입했다가 오히려 더 큰 고통과 비용을 치르게 될 수 있다”며 '셀프 치아장치에 대한 소비자들이 경각심'을 당부했다.